Nou, daar sta je dan met je voorspelling dat straks iedereen aan de wiet zou zitten. In Québec mochten ze acht jaar geleden legaal cannabis gaan kopen. En wat blijkt? Het aantal gebruikers is er bepaald niet door het dak gegaan. Integendeel. In 2025 gaf nog 17 procent van de inwoners van 15 jaar en ouder aan cannabis te gebruiken. Dit jaar is dat volgens de provinciale statistiekdienst ongeveer 14 procent. Ter vergelijking: vlak voor de legalisering in 2018 zat Québec op ongeveer hetzelfde niveau. Al moeten we niet meteen de polonaise lopen. De onderzoekers hebben hun enquête tussendoor aangepast, waardoor de daling van dit jaar niet helemaal één op één met vorig jaar te vergelijken is.
Vooral bij jongeren is het verschil groot. Van de 15- tot 20-jarigen gebruikte in 2018 nog 28 procent cannabis. Inmiddels is dat ongeveer 18 procent. Bij de groep van 21 tot 34 jaar ging het van 29 naar 25 procent. Onder 35-plussers ligt het gebruik juist iets hoger dan vóór de legalisering. Maar minder blowers betekent niet dat de legale winkels leegstaan. Bijna 72 procent van de ondervraagde cannabisgebruikers had in het afgelopen jaar minstens een deel van zijn wiet gekocht bij de provinciale cannabiswinkel SQDC. En van de gebruikers van 21 jaar en ouder haalde 46 procent zelfs zijn volledige voorraad daar. De legale markt heeft dus duidelijk een plek veroverd, zonder dat daarvoor iedereen ineens cannabis hoeft te gaan gebruiken.
Er zit wel een kanttekening aan de cijfers. De onderzoekers waarschuwen dat veranderingen in de opzet van de enquête invloed kunnen hebben op hoe groot de daling tussen 2025 en 2026 lijkt. Bovendien is niet iedere ontwikkeling even geruststellend. Onder jonge cannabisgebruikers is vapen behoorlijk populair: bij de 15- tot 20-jarigen gaat het om zo'n 60 procent. Toch levert Québec een interessant verhaal op voor landen die nog altijd discussiëren over legalisering. Meer legale verkoop betekent niet automatisch meer consumenten. Soms verschuift vooral waar mensen hun cannabis kopen. En dat is een stuk ingewikkelder dan simpelweg roepen dat iedereen gaat blowen zodra de overheid het toestaat.
