Wie denkt dat Nederland het alleenrecht heeft op kromme wietregels, moet eens een kijkje nemen in New York. Daar is cannabis legaal op staatsniveau, terwijl Washington op federaal niveau nog altijd met een heel ander wetboek zwaait. Lekker overzichtelijk, toch? Ondertussen helpt de staat bepaalde vergunde weed shops met financiering voor hun winkelpanden, verbouwingen en inrichting. Geen gratis zakken Purple Haze op kosten van de belastingbetaler, maar geld om een legale onderneming daadwerkelijk van de grond te krijgen. Alleen vonden sommige tegenstanders zelfs dat al een brug te ver.
Een groep belastingbetalers en organisaties trok daarom naar de rechter. Hun redenering was simpel: hoe kun je als overheid geld steken in cannabiszaken terwijl diezelfde cannabis volgens de federale wet nog steeds verboden is? Het ging om een financieringsregeling uit 2022, bedoeld om onder meer ondernemers die eerder door het drugsbeleid zijn geraakt een kans te geven op de legale markt. Op 29 oktober kwam het hoger gerechtshof met zijn oordeel. De regeling mocht blijven. De rechters zagen geen reden om de eerdere afwijzing van de zaak terug te draaien. Een staatsvergunning is geen vrijbrief tegenover de federale overheid, maar de financiering verplicht ondernemers volgens het hof ook niet om de federale wet te overtreden.
En daar heb je Amerika weer in een notendop. De ene overheid helpt je een weed shop openen, de andere houdt juridisch de deur op een kier om eventueel binnen te vallen. Je zou er bijna een joint van nodig hebben om het allemaal te begrijpen. Feit blijft dat New York zijn steunregeling kan voortzetten en de tegenstanders hun hoger beroep hebben verloren. De juridische strijd is daarmee op dit punt beslist. Ondertussen blijft de grote tegenstelling bestaan: de staat bouwt aan een legale cannabismarkt, terwijl de federale regels daar nog altijd dwars doorheen lopen. Welcome to the American weed business.
