New York en miljarden dollars. Meestal denk je dan aan Wall Street, dure appartementen of een kop koffie waarvoor je bijna een lening moet afsluiten. Maar dit keer gaat het over wiet. Sinds december 2022 hebben Amerikanen in de staat New York voor meer dan 4,1 miljard dollar aan legale cannabis gekocht. Alleen al in de eerste negen maanden van 2026 was dat 1,41 miljard dollar. Gouverneur Kathy Hochul maakte de cijfers op 27 oktober bekend.
Inmiddels zijn er 744 officiële wietwinkels open. En dat terwijl er voor ruim duizend winkels toestemming is gegeven. Niet iedereen die een winkel mag beginnen, heeft dus al een deur waar klanten naar binnen kunnen lopen. Ook opvallend: volgens de staat is 56 procent van alle cannabisvergunningen terechtgekomen bij ondernemers uit groepen die voorheen minder kansen kregen. Of dat op papier mooi klinkt of in de praktijk ook echt werkt, zal de tijd moeten uitwijzen.
Ondertussen wordt er stevig opgetreden tegen winkels die zonder toestemming verkopen. De autoriteiten zeggen er inmiddels 738 te hebben gesloten en voor ruim 276 miljoen dollar aan cannabisproducten in beslag te hebben genomen. New York verdient dus flink aan de legale handel, maar probeert tegelijk de illegale markt de nek om te draaien. De wiet is dezelfde plant. Alleen de kassa waar het geld in verdwijnt, maakt ineens een wereld van verschil.
