In Siiru, een dorp bij de Black Volta in het noordwesten van Ghana, kreeg de lokale cannabiswereld onverwacht bezoek. De Narcotics Control Commission (NACOC) trok samen met de Ghana Immigration Service het district Nadowli in, nadat immigratiefunctionarissen informatie hadden verzameld over verdachte teeltlocaties. En wat ze daar aantroffen, was geen bescheiden moestuintje. Volgens een verklaring die NACOC op 31 oktober publiceerde, groeide cannabis op meerdere plekken in de gemeenschap. Sommige planten waren al geoogst, andere stonden bijna klaar. De lokale kwekers hadden hun eigen groene infrastructuur opgebouwd. Alleen ontbrak één belangrijk onderdeel: toestemming van de autoriteiten.
Bij verdere controles werd het plaatje nog opvallender. Cannabis groeide in onafgebouwde gebouwen, vlak voor woningen en gewoon naast maïsvelden. Forget the secret underground grow room. Hier stond het groen op plekken waar je normaal eerder een kruiwagen of bouwmateriaal verwacht. De agenten besloten de aangetroffen planten ter plekke te vernietigen door ze te verbranden. Letterlijk smoke in the air, maar bepaald niet het soort sessie waar iemand naar had uitgekeken. Hoeveel planten precies werden vernietigd, vermeldt NACOC niet. Ook over mogelijke arrestaties geeft de officiële verklaring geen informatie.
Na de operatie gingen de autoriteiten met bewoners in gesprek over illegale cannabisteelt, drugsgebruik en de juridische gevolgen. Ghana kent inmiddels een wettelijk kader voor cannabis met maximaal 0,3 procent THC, bedoeld voor medische en industriële toepassingen onder strikte vergunningseisen. Recreatieve cannabis blijft verboden. Het contrast is behoorlijk scherp: terwijl het land gereguleerde cannabisteelt mogelijk maakt, eindigen planten buiten dat systeem nog altijd op de brandstapel. Voor de autoriteiten was deze actie een waarschuwing. Voor de planten in Siiru was het simpelweg game over. Van green fields naar smoke signals. Only in Ghana.
