In Californië kun je legaal een weed shop binnenlopen, maar achter de toonbank begint een administratieve soap waar zelfs Hollywood nog iets van kan leren. Veel cannabiszaken hebben één vergunning voor twee werelden: medicinale wiet en recreatieve cannabis. Prima geregeld, zou je denken. Alleen maakt de federale overheid een behoorlijk verschil tussen die twee. Dus bedacht Californië een oplossing: waarom niet gewoon twee afzonderlijke vergunningen voor hetzelfde bedrijfspand? Eén voor de patiënten, één voor de volwassen recreatieve klant. Same shop, different paperwork. Welcome to California.
Die mogelijkheid bestaat sinds juni via een tijdelijke noodregeling. Op 30 oktober maakte het Californische Department of Cannabis Control bekend dat het die aanpak permanent wil vastleggen. Volgens de toezichthouder hebben inmiddels 95 vergunde bedrijven hun vergunning al gesplitst. Nog eens flink wat ondernemingen zouden kunnen volgen: de overheid schat dat ongeveer 1.600 bedrijven ervoor in aanmerking komen. Waarom al die moeite? Omdat het medische deel daarmee mogelijk beter aansluit op de eisen van de Amerikaanse drugsautoriteit DEA. En daar kunnen weer zakelijke voordelen aan hangen. Je zou bijna denken dat Amerika ontdekt heeft dat een cannabisbedrijf ook gewoon een bedrijf is.
Maar hold up. Twee vergunningen betekenen niet automatisch twee vrijkaarten. De medische en recreatieve voorraad moeten netjes gescheiden blijven, de administratie moet kloppen en een federale DEA-registratie is daarmee nog niet gegarandeerd. De Californische overheid erkent zelf dat Washington op belangrijke punten nog weinig duidelijkheid geeft. Ondertussen mogen belanghebbenden tot 14 december reageren op het voorstel. Een dag later staat een openbare hoorzitting gepland. Californië wil dus vooruit, terwijl de federale overheid nog aan haar eigen spelregels sleutelt. De weed business draait door. De papiermolen blijkbaar ook, en die heeft geen THC nodig om op volle toeren te komen.
