Assen heeft ruim 70.000 inwoners en precies één coffeeshop. Dat vindt de gemeente inmiddels wat aan de magere kant. Want als die ene winkel tijdelijk dicht moet, waar blijven de klanten dan? Precies, mogelijk bij de straatdealer. Daarom mogen ondernemers zich sinds 23 oktober aanmelden voor een plek op de coffeeshopmarkt. Er komt ruimte voor maximaal twee zaken en aanmelden kan tot en met 3 december. Klinkt als een buitenkansje voor wie altijd al een wietwinkel wilde beginnen. Al moet je eerst wel een behoorlijke stapel papierwerk door.
Maar er zit een bijzonder verhaal achter. The Happy Corner, de coffeeshop die al sinds 1987 in Assen zit, krijgt niet automatisch zijn eigen plek terug. Ook de bestaande ondernemer moet meedoen aan de selectie. De gemeente wil namelijk dat iedereen dezelfde kans krijgt en dat één bedrijf niet voor altijd alle kaarten in handen houdt. Vanuit het gemeentehuis klinkt dat misschien logisch, maar voor iemand die jarenlang een zaak heeft opgebouwd, voelt het waarschijnlijk heel anders. Je hebt klanten, personeel, een pand en een geschiedenis. En dan mag je opnieuw bewijzen dat je geschikt bent om te doen wat je al die tijd hebt gedaan.
De regels zijn in ieder geval duidelijk op papier. Een aanvraag kost 755,32 euro, ook als je uiteindelijk wordt afgewezen. Een commissie beoordeelt de plannen en adviseert de burgemeester, die de knoop doorhakt. Wie een plek krijgt, mag in principe vijf jaar vooruit. Daarna kan de toestemming weer beschikbaar komen voor andere ondernemers. Assen hoopt zo de verkoop beter te verdelen en illegale handel minder ruimte te geven. Maar het levert ook een lastige vraag op: hoe geef je nieuwe ondernemers een eerlijke kans zonder de bestaande ondernemer het gevoel te geven dat zijn jarenlange werk ineens niets meer waard is?
